आयपीएलच्या तेराव्या हंगामात सलग तीन पराभवांनंतर चेन्नई सुपरकिंग्ज संघाने दमदार पुनरागमन केलं आहे. दुबईच्या मैदानावर खेळवण्यात आलेल्या सामन्यात चेन्नईने पंजाबवर १० गडी राखून मात केली. विजयासाठी आवश्यक असलेल्या १७९ धावा चेन्नईने सलामीवीर शेन वॉटसन आणि फाफ डु-प्लेसिस यांच्या जोरावर पूर्ण केल्या.
गेल्या काही सामन्यांपासून अपयशी ठरणाऱ्या शेन वॉटसनला या सामन्यात सूर गवसला. वॉटसनने आपल्या अर्धशतकी खेळीत ११ चौकार आणि ३ षटकार लगावले. वॉटसनने नाबाद ८३ तर डु-प्लेसिसने नाबाद ८७ धावांची खेळी केली. याव्यतिरीक्त चेन्नईच्या गोलंदाजांनीही अखेरच्या षटकांत दमदार पुनरागमन करत पंजाबला १७८ धावांवर रोखण्यात यश मिळवलं. चेन्नईच्या दृष्टीकोनातून पंजाबविरुद्धचा सामना हा खूप आश्वासक ठरला.
“खडतर काळातही खेळाडूंना पाठींबा देत राहणं हे आमच्यासाठी महत्वाचं आहे. मला असं अनेकदा वाटतं की चेन्नईच्या यशात स्टिफन फ्लेमिंगला म्हणावं तितकं श्रेय मिळत नाही. ज्यावेळी प्रशिक्षकाच्या डोक्यात वेगळी रणनिती असते आणि कर्णधार काहीतरी वेगळा विचार करत असतो तेव्हा दोघांचा मेळ घालणं खूप कठीण असतं. अनेकदा यामुळे संभ्रमही निर्माण होतो. पण चांगली गोष्ट म्हणजे आमच्यात जे काही ठरतं ते आम्ही ड्रेसिंग रुमबाहेर जाऊ देत नाही. मैदानावर आलो की आमचा एकमेकांना पाठींबा असतो. आमच्यात कधी मतभेद होत नाहीत अशातला भाग नाही, पण ते आमच्या दोघांपुरते आणि क्षणिक असतात. गेले अनेक हंगाम स्टिफन आमच्यासोबत काम करतोय.” अशा शब्दात सामना संपल्यानंतर धोनीने प्रशिक्षक फ्लेमिंग यांच्या योगदानाबद्दल आभार मानले.
