पॉक्सो गुन्ह्यांची नोंद न करणे हा गंभीर गुन्हा, ‘त्या’ 17 अल्पवयीन मुलींच्या लैंगिक शोषणप्रकरणी सर्वोच्च न्यायालयाचे निरीक्षण

नवी दिल्ली : सुप्रीम कोर्टाने बुधवारी निरीक्षण नोंदवले की मुलांवरील लैंगिक गुन्ह्यांची प्रकरणे नोंदवण्यात अपयशी होणे हा गंभीर गुन्हा आहे आणि अनेकदा गुन्हेगारांना वाचवण्यासाठी असे केले जाते. आरोपी विरुद्ध 17 अल्पवयीन आदिवासी मुलींच्या लैंगिक शोषणाबाबत प्रथमदर्शनी खटला सुरू असतानाही एफआयआर आणि आरोपपत्र रद्द केल्याबद्दल मुंबई उच्च न्यायालयाची भूमिका धूसर असल्याचे खंडपीठाने ग्राह्य धरले.

“अल्पवयीन मुलावर लैंगिक अत्याचाराची माहिती असूनही तक्रार न करणे हा एक गंभीर गुन्हा आहे आणि अनेकदा लैंगिक अत्याचाराच्या गुन्ह्यातील गुन्हेगारांना संरक्षण देण्याचा प्रयत्न आहे.” न्यायालयाने नमूद केले की, लैंगिक गुन्ह्यांपासून बालकांचे संरक्षण (POCSO) कायद्याचे कलम 19(1) आणि 21 मध्ये अशा गुन्ह्यांची माहिती अधिकार्‍यांना न देणाऱ्यांवर कारवाई करण्याची तरतूद आहे. या संदर्भात म्हटले आहे की, “नक्कीच, अशा तरतुदी POCSO कायद्यांतर्गत तरतुदींचे काटेकोर पालन सुनिश्चित करण्यासाठी आणि त्याद्वारे मुलांच्या लहान वयाचा गैरवापर होऊ नये आणि त्यांचे बालपण आणि तारुण्य शोषणापासून संरक्षित केले जाईल याची खात्री करण्यासाठी समाविष्ट केले आहे.”

17 अल्पवयीन आदिवासी मुलींचे लैंगिक शोषण
महाराष्ट्रातील चंद्रपूर जिल्ह्यातील राजुरा शहरात अल्पवयीन आदिवासी मुलींवर कथितपणे केलेल्या POCSO कायद्याअंतर्गत गुन्ह्यांसाठी 2019 च्या फौजदारी तक्रारीवरून हे प्रकरण उद्भवले आहे. याप्रकरणात मुली ज्या शाळेत शिकतात त्या शाळेचे वसतिगृह अधीक्षक मुख्य आरोपी होते. दरम्यान, या घटनेनंतर उर्वरित मुलींनी शाळेतील एका डॉक्टरशी संपर्क साधला होता, परंतु त्याने याबाबत काहीही कारवाई केली नसल्याचे आढळून आल्यानंतर त्या डॉक्टरलाही आरोपी करण्यात आले.

उच्च न्यायालयाच्या नागपूर खंडपीठाने मात्र डॉक्टरला या गुन्ह्यात अडकवण्याचा कोणताही पुरावा नसल्याचे निरीक्षण नोंदवत त्याच्यावरील कारवाई रद्द केली. हे इतर साक्षीदारांच्या जबाबावर आणि आरोपपत्रात नमूद केलेल्या पुराव्याच्या विश्लेषणावर अवलंबून होते. त्यानंतर राज्याने सर्वोच्च न्यायालयात अपील केले. सर्वोच्च न्यायालयाने सुरुवातीला असे निरीक्षण नोंदवले की, आव्हानाखालील आदेशामुळे ते ‘वेदनेत’ होते, कारण POCSO कायद्यांतर्गत कायदेशीर खटला ‘उंबरठ्यावर थांबला’ होता. त्याच्या समर्थनार्थ असलेल्या सामग्रीला प्रकाश दिसू न देता हे केले गेले, असे न्यायाधीशांनी नमूद केले.

खंडपीठाने नमूद केले की POCSO कायद्यांतर्गत गुन्ह्यांची तक्रार करण्यासाठी संबंधित अधिकाऱ्यांवर कायदेशीर बंधन आहे. “या कायद्यांतर्गत गुन्हा केला जाण्याची शक्यता आहे अशी भीती असलेल्या व्यक्तीवरही असे बंधन आहे,” असे निकालात नमूद केले आहे. अशा गुन्ह्यांची तक्रार केल्याने गुन्हेगाराला पकडण्यात आणि त्यांची वैद्यकीय तपासणी तातडीने करण्यात कशी मदत होते हे न्यायालयाने स्पष्ट केले.

“पॉक्सो कायद्यांतर्गत गुन्हा घडल्याचा त्वरित अहवाल दिल्यास संबंधित पीडितेची तत्काळ तपासणी करणे शक्य होईल आणि त्याच वेळी, जर तो अज्ञात व्यक्तीने केला असेल, तर ते तपास यंत्रणेला तपास सुरू करण्यास सक्षम करेल. वेळ वाया घालवणे आणि शेवटी गुन्हेगाराला अटक करणे आणि वैद्यकीय तपासणी करणे. लैंगिक गुन्ह्यांच्या संदर्भात वैद्यकीय पुराव्याला पुष्टी देणारे मूल्य असते यात दुमत असू शकत नाही.

निकालात नमूद केले आहे की उच्च न्यायालयाने प्रतिवादीविरुद्धच्या खटल्यातील कार्यवाही ‘अचानक संपुष्टात आणणे’ न्याय्य नाही. अशा प्रकारामुळे न्यायाचा गर्भपात होतो, असे नमूद करून न्यायालयाने म्हटले की, “खटल्यात, पीडितांचे आणि पीडितांच्या शिक्षकाचे म्हणणे तपासल्यानंतर, प्रतिवादीला गुन्ह्यात अडकवण्याचा पुरावा नसल्याचा निष्कर्ष उच्च न्यायालयाच्या निदर्शनास आला, ज्याचा आधार पूर्णपणे अनुज्ञेय आहे.”